В аналите на автомобилната история някои автомобили се противопоставят на конвенциите и оставят незаличима следа в индустрията. Едно такова легендарно творение е Mercedes-Benz 300 SEL 6.8 AMG, което до голяма степен постави началото на славната кариера на AMG.

Роден от странен брак между елегантност и чиста груба сила, този забележителен седан е доказателство за дързостта на въображението и брилянтността на инженерството.

По същество продукт на брака между луксозна сухопътна яхта, мускулна кола и състезателна кола, 300 SEL 6.8 AMG оживява благодарение на визията на двама немски инженери.

Ханс Вернер Ауфрехт и Ерхард Мелхер са двамата далновидни основатели на AMG, чието име произлиза от инициалите на техните фамилни имена и града, от който и двамата произхождат. И двамата са съгласни, че без седана 300 SEL 6.8 AMG „Red Pig“, както сега го наричат галено, модерната итерация на „официалния тунинг на Mercedes-Benz“ не би съществувала.

Нека се впуснем в едно пътешествие в дълбините на този автомобилен титан, разкривайки неговата техническа мощ и едновременно с това наследството на Mercedes-AMG.

Арденското бойно поле

Преди да започнем тази история, трябва да научим няколко неща за Spa-Francorschamps и легендарното 24-часово състезание за издръжливост, което е домакин в продължение на толкова много десетилетия. Вероятно не много хора са наясно с това, но великолепната писта Спа проследява своите корени назад до бурните 20-те години, когато сцената на моторните спортове беше още в начален стадий.

Двама белгийци на име Jules de Their и Henri Langlois Van Ophem бяха вдъхновени от успеха на първото състезание 24 часа на Льо Ман през 1923 г. и стигнаха до идеята за Spa 24 Hours само година по-късно.

Първото състезание за издръжливост се провежда през 1924 г., като се използва версия на пистата с дължина 9,3 мили (15 км), която се вие през обществени пътища, свързващи градовете Франкоршамп, Малмеди и Ставело.

През годините той е бил домакин на няколко състезателни събития, включително Формула 1, и е претърпял няколко промени в дизайна (и дължината). И все пак най-известната му характеристика си остава толкова емблематична, колкото беше в едно от най-ранните повторения на пистата.

Разбира се, говоря за комбинацията от завои Eau Rouge и Raidillon, която винаги е разделяла професионалистите от аматьорите в състезанията, провеждани тук.

Можете да постигнете добро време за обиколка на Спа само като преминете двата завоя безупречно, а за да направите това, трябва да имате здрава кола, а не просто мощна, което прави успеха на големия червен седан там още по-удивителен.

Раждането на един шампион

Бързо напред до 24 юли 1971 г. се състоя събитие в моторните спортове, което катапултира AMG на един от най-високите пиедестали в света на моторните спортове. Беше 24-те часа на Spa-Francorchamps и сред стартовия състав от близо 80 леки туристически автомобила, пурпурен луксозен седан Mercedes-Benz от моделната серия W109 се открояваше като клоун на погребение.

Тази кола не е фабрично състезателно превозно средство, а по-скоро силно модифицирана версия, подготвена от AMG, компанията за инженеринг и настройка, създадена от Ханс Вернер Ауфрехт и Ерхард Мелхер през 1967 г.

Екипът на AMG беше подготвил щателно този предшественик на Mercedes-Benz S-Class за изтощителното състезание за издръжливост, като се фокусира главно върху подобряването на неговия двигател и шаси.

Колкото и да е странно, въпреки че беше подложен на тежка диета, огромният седан все още имаше вътрешна дървена облицовка и вътрешни панели на вратите, както се изисква от регламента на състезанието, правейки колата да се отличава още повече от много по-малките си конкуренти.

AMG използва катастрофирал Mercedes-Benz 300 SEL 6.3 като донорско превозно средство, преди да смени каросерията с нова от седан W109 и да модифицира калниците, за да пасне на нови, много по-широки колела.

Колата претърпя няколко модификации, за да се подобрят нейните характеристики и да се намали теглото. Монтиран е ролкейдж за подсилване на каросерията, а в стремежа за сваляне на ненужното тегло някои елементи са елиминирани или заменени. Броните бяха премахнати изцяло, а всички стъкла бяха заменени с олекотен плексиглас, включително предното стъкло.

За допълнително намаляване на масата на автомобила, алуминий е използван за изработване на вратите, което води до крайно тегло от 3604 паунда (1635 кг), значително по-леко от стандартните 3891 паунда (1765 кг). Допълнителен 15-литров спомагателен резервоар за гориво беше дискретно позициониран в багажника, за да разшири обхвата на автомобила по време на състезанието.

Въпреки модификациите, фокусирани върху производителността, автомобилът запазва голяма част от стандартната си интериорна конфигурация. Задната пейка, панелите на вратите и арматурното табло останаха непокътнати, пълни с оригиналната си дървена облицовка. Единствените забележими промени бяха замяната на стандартния волан на Mercedes-Benz с вариант Moto-Lita с логото на Mercedes-Benz и инсталирането на състезателна седалка Recaro за водача, пълна с четириточкови предпазни колани.

Под капака

По отношение на производителността, колата се похвали с впечатляващи спецификации за туристически автомобил на своето време. Бяха направени няколко модификации на двигателя. Първо, капацитетът на V8 двигателя с атмосферно пълнене е увеличен от стандартните 6300 cc на 6835 cc чрез пробиване на цилиндрите.

Второ, съотношението на компресия е увеличено благодарение на новите цилиндрови глави, докато всмукателните и изпускателните канали са щателно полирани, за да подобрят въздушния поток. Разпределителните валове също получиха модификации, а клапаните бяха олекотени, без да се променя размерът им. Докато стандартният колянов вал и щанги бяха запазени, те бяха подложени на процеси за намаляване на теглото и полиране.

Трето, отделен входящ колектор беше изработен за всяка банка, за да се подобри индукционната ефективност, оборудван със собствен измервател на въздушната маса. Механичната система за впръскване на Bosch, известна със своята надеждност, беше запазена, за да поддържа подаването на гориво от двигателя.

Всички тези всеобхватни модификации дадоха забележителни резултати. Изходната мощност скочи от 250 конски сили до впечатляващите 428 конски сили, осигурявайки огромен тласък в производителността. Данните за въртящия момент също се увеличиха значително, скоквайки от 369 lb-ft (500 Nm) до 457 lb-ft (620 Nm).

Въпреки всичко

Успехът на автомобила преди повече от 50 години обаче в никакъв случай не беше даденост. В края на краищата този голям седан тежеше не по-малко от 3604 фунта (1635 кг) и трябваше да се бори със стадо от много по-малки и по-леки туристически автомобили в състезанието по белгийски маратон.

300 SEL 6.8 AMG се оказа в щастлива позиция, тъй като характеристиките на пистата Spa-Francorchamps съвпаднаха перфектно с неговите възможности. Автомобилът демонстрира своята смелост с дълга писта от 9,2 мили (14,863 км), включваща широки прави, благоприятни за разгръщане на пълния му потенциал.

Червеното прасе упорито настояваше през цялата натоварваща нощ, докато многобройни конкуренти се поддаваха на изтощителното предизвикателство. Когато се зазори, само 23 автомобила от първоначалните 80 останаха в състезанието, като цели фабрични отбори се оттеглиха от състезанието.

Невъзмутим, аутсайдерът от Афалтербах устоя, демонстрирайки своята издръжливост и решителност. Пресичайки финалната линия, той си осигури впечатляващо второ място и първо място в своя клас сред 18-те състезателни туристически автомобила, останали до края, затвърждавайки наследството си на истински съперник в лицето на трудностите. До края на 24-те часа на Spa-Francorchamps от 1971 г. AMG бързо печели репутацията си в света на състезанията.

От спа центъра до сметището

След като се превърна в състезателна звезда със скромно начало, моделът участва и в други състезания. Страхотният резултат от Spa 24 Hours обаче или не успя да бъде повторен, или ексцентричната му конструкция трябваше да бъде в съответствие с други разпоредби, които не позволяваха двигатели с над 5,0 литра работен обем, например.

До края на 1972 г. състезателната кариера на AMG 300 SEL 6.8 завършва, което кара AMG да сключи сделка с Matra, виден френски индустриален конгломерат с бизнес дейности, фокусирани върху автомобили, велосипеди, аеронавтика и оръжия.

Вече бившият състезателен автомобил претърпя значителни модификации, за да изпълни уникалните изисквания на Matra. Французите потърсиха специализирано превозно средство, което да служи като мобилна лаборатория, улесняваща тестването на коефициента на триене на ходовата част на самолетите. Най-важното е, че колата трябваше да притежава впечатляващо ускорение и способности за максимална скорост, за да симулира точно излитане и кацане на самолет.

AMG претърпя обширни промени, за да отговори на тези изисквания. Шасито му е удължено, превръщайки го в седан с шест врати. Тази модификация беше необходима, за да се побере цялото тестово оборудване, необходимо за експериментите с коефициента на триене. Колело в реален размер също беше интегрирано в превозното средство, което можеше да се спусне през отвор на пода върху повърхността на пистата за тестови цели.

За съжаление, крайната съдба на това трансформирано превозно средство остава несигурна. Широко разпространено е мнението, че автомобилът в крайна сметка е остарял и е претърпял смъртта си, като вероятно е бил бракуван поради специализирания си характер и ограничената употреба през следващите години.

Въпреки това, наследството на автомобила продължава, със забележителната му трансформация от състезателна машина в мобилна лаборатория, служеща като доказателство за неговата инженерна гъвкавост и адаптивност. Сега част от Mercedes-Benz, AMG построи идентичен през 2006 г., имитирайки точните характеристики на оригиналния модел.

Наследството продължава

Mercedes-Benz 300 SEL 6.8 AMG остава вечна икона в автомобилния свят, представяйки хармоничното сливане на елегантност и необуздана мощност.

Той служи като доказателство за непоколебимия дух на AMG, демонстрирайки способността му да трансформира луксозен седан в мощен звяр, който се противопоставя на очакванията. С техния твърд ангажимент към производителност и инженерни постижения, наследството на 300 SEL 6.8 AMG продължава да живее в повечето съвременни AMG модели.

От вдъхващия страхопочитание задвижващ механизъм до изтънчения му дизайн и победоносна състезателна история, този седан улавя същността на оригиналната визия на AMG.

Това е истински автомобилен шедьовър, който продължава да пленява ентусиастите и да остави трайна следа върху богатия гоблен на автомобилното наследство. Някои може да стигнат дотам, че да кажат, че той представлява върха на мощността, лукса и производителността, демонстрирайки необикновеното сливане на изкуство и инженерство, което определя света на Mercedes-Benz и AMG.