Genesis, Cadillac, Lexus. Всички те са луксозни марки под чадъра на по-голям автомобилен производител, които предлагат свежи нови автомобили и поне едно напълно електрическо превозно средство. Има и луксозната марка Lincoln на Ford, която по същество отсъства от разговора в момента. Не е в пресата, трябваше да отложи планираното за 2022 г. разкриване на първия си EV и след години на постоянен спад, току-що показа най-лошите си продажби за Q1 от десетилетия. Погледнато отвън, едно от най-известните имена в американския лукс изглежда отчаяно се нуждае от нещо, каквото и да е, за да го върне на релси. Защото, когато става въпрос за неговите съперници, те се опитват да направят всичко възможно.

Как се стига до тук? Пандемията, за съжаление ненавременният момент на пускане на нови продукти и неуспешната схема с Rivian изглежда са в основата на настоящите проблеми на автомобилния производител. Това обаче е по-дълбоко от скорошните проблеми. От това, което можем да установим за бъдещите предложения на Lincoln, изглежда, че предстоящата електрическа гама може да бледнее в сравнение с разпространението, предлагано от неговите корейски, японски и местни съперници – без значение европейците. Много конкуренти вече или скоро ще имат електрически флагмани на пътя. Lincoln, доколкото ни е известно, все още ще налага обикновени SUV и кросоувъри. Във време, когато други автомобилни производители приемат електрификацията като възможност да разперят крилата си и да се върнат към корените си, това може да е план, обречен на посредственост.

Сега нещата не изглеждат добре, но Линкълн не е начертал ясен курс от известно време. Не е бил сериозно в микса от края на 90-те години, когато победи GM в играта с луксозни камиони с Navigator. Въпреки това Cadillac бързо намери своята опора и определи сегмента. Оттогава Lincoln се замеси в Premier Auto Group – обреченото луксозно подразделение на Ford на Jaguar, Land Rover, Aston Martin, Volvo и Mercury – с много малко за показване. Емблематичният градски автомобил се отказа през 2011 г., последван от останалите му седани, когато Ford извади щепсела на целия този стил на каросерията. Най-новият Navigator е добър и върна фокуса върху луксозния етос от средата на века, разбира се, но все още не е достатъчно. Луксозният гигант играе привидно постоянна втора цигулка след Escalade.

И това ни води до сега. Пандемията е началото на още проблеми за Линкълн. Продажбите отбелязаха последния си пик през 2019 г. и през тази година бяха пуснати множество нови превозни средства. Nautilus, Aviator и Corsair – три от четирите му настоящи продукта – всички започнаха да се произвеждат през 2019 г. Настоящото поколение Navigator, което наскоро видя обновяване, влезе в производство през 2017 г. Две неща излязоха на върха, започвайки през 2020 г., в най-лошия случай възможно време: надеждността на Lincoln падна рязко благодарение на тези недоказани нови модели и времевата линия на разработка удари естествено затишие.

Наред с препятствията на свързаните с пандемията проблеми с веригата за доставки и забавянето на развитието, автомобилният пейзаж се промени по-бързо през последните три години, отколкото през миналия век. BEVs, а не хибриди като Lincoln, върху които се фокусира, сега са името на играта. Ford беше първата голяма местна марка, която пусна електрически кросоувър и електрически пикап, разбира се. Но F-150 Lightning и Mustang Mach-E все още са единствените два, които продава (с изключение на E-Transit) и нито един от тях няма еквивалент на Lincoln.

Това не трябваше да е така. Върнете ума си малко преди светът да излезе извън контрол, когато Ford официално заяви, че първият BEV на Lincoln ще дойде като сътрудничество с Rivian като част от по-голямо производствено партньорство. След като Covid помете света обаче, проектът беше консервиран. Това, което би било ранен, нашумял участник в EV пространството от Lincoln, никога не се появи. И с липсата на Ford на специална, супер модулна EV платформа като Hyundai или General Motors, това се оказа по-голям проблем, отколкото трябваше да бъде. И така в крайна сметка продавате по-малко коли през последните три месеца, отколкото в разгара на Голямата рецесия.