Едно от най-големите наследства на Римската империя са нейните пътища. От Шотландия до вътрешността на Северна Африка останките от тези емблематични забележителности са оцелели до днес (в някои случаи дори формират основата за някои съвременни пътища днес). Тези пътища са служили на решаваща цел за Римската империя – такава, която помага да се обясни не само как Римската империя е станала толкова голяма, но и защо е останала толкова мощна толкова дълго.
Какво е важно за римските пътища?
Римските пътища са били много важни за римляните. За тях пътищата са направили много повече от това просто да изпълняват транспортни функции; те са били средство за поставяне на печата на властта на Рим върху нова територия и след това за поддържане на тази територия. Пътят за римлянин беше като карта за нас. Ако погледнете как британците през 18-ти, 19-ти и 20-ти век са картографирали навсякъде, те са го правили, защото това им е давало контрол. За римляните същият опит е строежът на техните пътища.
Военни конструкции
Всички пътища на Римската империя са построени от римската армия. Нямаше никой друг, който да го направи. Така че римската армия наема специалисти в рамките на римските части, за да свършат действително работата. Днес сме израснали, като четем, че римските военни са били майстори, носещи всякакво оборудване – толкова много, че някога са били наречени Мулетата на Марий в началото на Принципата, защото са носели цялото оборудване. И едно такова оборудване са били и инструментите за изграждане на пътища. В края на деня си на поход във вражеска територия римският легионер всеки ден изгражда походен лагер. Това е чудесно за археолозите, тъй като ни позволява да проследим много от кампаниите в цяла Великобритания. Но освен легионерите, римските военни части също са имали много специалисти.

Можем да погледнем например Патернус, който пише за такива специалисти в римската армия. Наричаха се Имунни, което означаваше, че не им се налагаше нормална легионерска служба. Всички римски легионери така или иначе можели да извършват инженерна работа, но освен това Патернус ни казва, че римските военни части също са имали специалисти: копачи на ровове, майстори-строители, корабостроители, производители на балисти, стъклари, производители на стрели, производители на лъкове, ковачи, ковачи на мед, производители на шлемове, производители на каруци, производители на покривен катран, водни инженери, ковачи на мечове, производители на рогове, водопроводчици, ковачи, зидари, резачи на дърва, месари, пазачи на жертвени животни, коняри и кожари.
Как римляните са строили пътища?
Но освен това можем да използваме един много специфичен пример за изграждане на римски пътища. Първото нещо, което римските военни биха направили, когато строят римски път от името на новия губернатор или прокуратора, ще е да използват „agrimensores“ или земемери, които извършват цялото измерване, използвайки модерно оборудване, за да очертаят маршрута на пътя . След това изравнителите на земя ще изравнят земята, върху която ще бъде изграден пътят, последвани от „менсорите“ или измервателите на количествата, които след това ще измерят всички различни количества от различните етапи на изграждане на римския път. Пътищата са само един пример. Повечето от изградената от камък инфраструктура в Принципата в Римската империя по някакъв начин е била свързана римската армия. И все пак може да се каже, че тяхната роля в създаването на емблематичните римски пътища е олицетворение на римската армия и строителство.
