След като натрупа повече полюси и победи и беше на ръба на предизвикателството за титлата в продължение на три сезона, следващият голям ход на Сена дойде, когато McLaren го подписа като нов съотборник на гореспоменатия Прост през 1988 г., съвпадайки с преминаването на екипа към двигатели на Honda.

Сена достигна нови върхове в тази среда – спечели половината от 16-те състезания и спечели пол за всичките трета част в доминиращия MP4/4 – за да си проправи път към първата световна титла над Прост, но напрежението назряваше между двойката като техен роднина младостта и опитът се сблъскаха един с друг.

Защо Прост беше толкова яростен съперник?

„Възможно ли е да сме равни?“ Прост беше попитал Сена с усмивка по време на пресконференция по средата на първия им сезон като съотборници, на което младежът нахално отговори: „Не… Може да има само един победител“.

Тези усмивки скоро щяха да бъдат обърнати с главата надолу, тъй като поредица от възпламенителни моменти изкараха приятелските им отношения извън контрол, кулминирайки в скандалния сблъсък между съотборниците, борещи се за титлата, на Гран При на Япония през 1989 г.

Отстраненият Прост спечели шампионата, след като стюардите прецениха, че Сена се е върнал на пистата незаконно и го дисквалифицираха от състезанието, но французинът реши, че е достатъчно на фона на напрежението в Макларън и се премести във Ферари за 1990 г.

Въпреки това, всеки, който си мисли, че това е краят на тяхното съперничество, би се заблудил, тъй като Сена и Прост ще се изправят за трета поредна кампания – въпреки сега противоборстващите си отбори – и ще се сблъскат още веднъж в Сузука, този път при още по-противоречиви обстоятелства.

Сена беше спечелил пол за предпоследния кръг, като Прост се класира втори, но вече силно разочарован от решението да запази слота за решетка P1 на по-мръсната, по-малко сцепляема страна на пистата, пилотът на Макларън загуби от своя съперник Ферари на късата тичай надолу до първия ъгъл.

„Ако в неделя, на старта, защото съм на грешното място, Прост прескочи старта и ме победи от линията, при първия завой ще го направя“, коментира Сена. „И по-добре да не се обръща преди мен, защото няма да успее.“

Точно това се случи, когато Сена и Прост се срещнаха на върха, като и двамата излязоха на място, а първият беше потвърден като шампион от 1990 г., добавяйки още един силно вреден слой към техния конфликт, който ще продължи чрез по-нататъшни размени на пистата и извън нея през годините да дойде.

Какво беше „Скутът на боговете“ на Сена?

Сена спечели трета титла през 1991 г., когато двойката на Уилямс Найджъл Менсъл и Рикардо Патрезе се очертаха като най-близките му съперници, а не Прост и Ферари, но собствената форма на Макларън спадна през 1992 и 1993 г., когато двигателите на Хонда бяха заменени с двигател на Форд с недостатъчна мощност.

През този период се говореше, че Сена може да отдели известно време от F1 и дори да изследва други категории като IndyCar , но когато дойде натиск, той се съгласи да продължи с McLaren на база състезание по състезание, командвайки докладван такса от 1 милион долара на излизане.

Тези разговори настрана, Сена направи едно от най-запомнящите се представяния във Формула 1 в ранните етапи на сезон 1993, когато спечели победата в ударното от дъжд Гран При на Европа в Донингтън Парк чрез забележителен старт – така наречената „Обиколка на на боговете.

Бягайки пети на изхода от завой 1, Сена влачи своя MP4/8 през пръскането и покрай четирите автомобила напред до края на първата обиколка, преди да се впусне в дистанцията и да запише изключително доминираща победа, която го накара да обиколи цялата обиколка едно водач на полето.

„Той вървеше по вода“, обобщи Карл Вендлингер, който сподели пистата със Сена онзи ден и беше една от целите му в първата обиколка, докато човекът от Сао Пауло подчертава своята репутация като един от най-добрите състезатели на мокро време в спорта.

Какво се случи в Имола през 1994 г.?

Кампанията от 1993 г. ще се окаже последната за Сена с Макларън, тъй като той избира да премине към Уилямс, който е спечелил и двете световни титли през предходните две години с Менсъл и след това с Прост – последният се оттегля от спорта, след като постига целта си за четвърта шампионат.

Но радикалните промени в техническите регламенти за 1994 г., които включват забрана на електронните „помощи за водача“, направиха адаптирането на Сена към Уилямс по-трудно, отколкото се надяваше, и въпреки че взе първа позиция за първите три състезания, той не успя да ги завърши всички.

Трагично, на Гран при на Сан Марино на 1 май, само ден след като пилотът новобранец Роланд Раценбергер беше убит в катастрофа по време на квалификацията, Сена загуби живота си, когато избяга от пистата в ранните етапи на състезанието и се удари в стената на изхода на завоя Тамбурело с висока скорост.

Смъртта на Ратценбергер и Сена отбеляза първите смъртни случаи на Гран При след Рикардо Палети в Канада през 1982 г. и дойде осем години след инцидент при тестване, който отне живота на Елио де Анджелис, превръщайки го в един от най-мрачните уикенди в историята на F1.

Колеги пилоти, членове на екипа, журналисти и по-широката общност на моторните спортове бяха дълбоко засегнати от събитията, като Уилямс добави лого на Сена към бъдещите дизайни на автомобили от уважение към техния загинал пилот , а Макларън наскоро възприе същата почит .

Колко постигна Сена във F1?

Никой не знае какво друго Сена – който беше само на 34 години, когато почина – би могъл да постигне, ако животът и кариерата му бяха отишли ​​отвъд онзи съдбоносен уикенд в Имола, но постиженията му до този момент вече му осигуриха видно място на повечето страници от записа на F1 книги.

За 10 години в спорта Сена спечели 65 полпозишъна, направи 161 старта, отбеляза повече от 600 точки, събра 80 подиума и 41 победи и завърши с тези три световни титли съответно от 1988, 1990 и 1991 г.

По отношение на полюсите, особената му сила в една обиколка накара Сена да постави нов рекорд по онова време и оттогава той беше изпреварван само от Михаел Шумахер и Люис Хамилтън, докато той седи шести в общото класиране, когато става въпрос за победи в състезания и е равен шести във вечния списък на спечелените световни титли.

Има някои рекорди, които Сена все още държи безспорно, като няколко примера са най-много последователни поулс (осем поредни от Испания 1988 до Съединените щати 1989) и най-много последователни поулс на едно и също Гран при (седем поред в Имола от 1985 до 1991 г.).

Какво ще кажете за трайното му наследство?

Освен че остави своя отпечатък на пистата, дълбоко духовният Сена остави вдъхновяващо наследство от нея, като дари милиони от личното си състояние, за да помогне на деца в неравностойно положение в родната си Бразилия, като същевременно положи основите на благотворителна организация, носеща неговото име.

През ноември 1994 г., само няколко месеца след смъртта му – което доведе до три дни национален траур и около половин милион души, наредили се по улиците за погребението му – Институтът Аертон Сена беше официално създаден от семейството на Сена, със сестра Вивиан начело .

Институтът става все по-силен, предоставяйки ценна подкрепа и образователни възможности на младите бразилци в продължение на почти три десетилетия и гарантира, че присъствието на Сена се усеща не само от поколенията, които са го познавали като изключително успешен пилот от Формула 1, но и от тези, които навлизат в света днес.

„Той няма да бъде забравен, тъй като беше твърде добър, беше твърде харизматичен, твърде много хора го харесваха и той щеше да влезе в сърцата на толкова много хора заради личността си“, добави старият съотборник на Сена в картинг отбора, Фулъртън , тъй като светът на F1 си спомня легендарния състезател 30 години след смъртта му.