През последната година анти-EV реториката отново се засили. Един британски вестник дори обвини актьора от Мистър Бийн Роуън Аткинсън като централно влияние срещу електрификацията, поне в Обединеното кралство. Това може да е малко пресилено, но има очевидно увеличение на негативизма в журналистиката и социалните медии, насочени към електромобилите. Когато се отдръпнете и погледнете историята, разбирате, че можехме да преминем към електричество преди 25 години, но съгласуваните индустриални сили убиха тенденцията. Виждаме ли нов опит да се провали последната революция на електромобилите и ще успее ли?

Историята се повтаря?
Преди двадесет и пет години електромобила EV1 от General Motors показа невероятно обещание. Това може да е започнало само с 55 мили обхват на EPA с оригиналната оловно-киселинна батерия, но окончателната NiMH версия увеличи това до 105 мили (и първоначалните оценки на EPA бяха по-високи). Toyota имаше EV версия на RAV4, а Honda имаше EV Plus. Но след това и трите компании изтеглиха превозните си средства и дори не позволиха на съществуващите собственици да ги задържат. Тази необичайна част от историята е добре документирана във филма Кой уби електрическата кола? от 2006г.

Този филм посочва вината върху автомобилните и петролните компании за защита на печалбите си и сегашната ситуация не изглежда толкова различна. Въпреки че както електромобилите, така и автомобилите с двигатели с вътрешно горене (ДВГ) се нуждаят от енергия за шофиране, компаниите, доставящи тази енергия, и инфраструктурата, която използват, са различни между двете. Вашата домашна енергийна компания или доставчикът на мрежа за обществено зареждане не е петролна компания (въпреки че и Shell, и BP притежават мрежи за зареждане в Обединеното кралство). Електромобилите също така водят до преминаване от предградията на бензиностанциите към улични и домашни зарядни устройства, променяйки както бизнес модела, така и метода за зареждане на автомобили, с който сме запознати от един век.

Инфраструктурата за зареждане остава проблем, който възпира много шофьори да купуват електромобили и това е основателна загриженост, ако нямате възможност за достъп до домашно зарядно устройство. Значителната разходна полза от евтиното електричество за нощувка прави икономиката на притежаването на EV много важна за това. Ако нямате домашно зареждане, шофирането на EV е много по-скъпо. След енергийната криза разходите за обществено зареждане доведоха цената на миля на EV много по-близо до изкопаемите горива. Въпреки това, пазарът на тези, които могат да се зареждат у дома, все още е огромен – може да бъде над половината от населението на Обединеното кралство, например. Това е група, която досега далеч не е наситена.

Друга лансирана история е, че производителите на традиционни автомобили отново се отдръпват от електромобилите, представена като доказателство, че интересът към електромобилите намалява. Ford намалява производството на F-150 Lightning EV, като същевременно увеличава производството на Bronco SUV и пикапа Range, а миналата година VW спря производството на някои от своите EV поради слабо търсене. Някои, които очевидно не са много компетентни по математика, също приравняват спада в темпа на растеж като търсенето назад, докато всъщност това е по-скоро като по-ниско ускорение, отколкото натискане на спирачките. Пазарът на електромобили все още се разширява.

Продажбите на електромобили все още стабилни
Слуховете за спирането на продажбите на BEV са силно преувеличени. В Обединеното кралство BEV вече са достигнали крайъгълен камък от 1 милион на пътя (от приблизително 33,58 милиона). Tesla Model Y беше най-продаваният автомобил в света през 2023 г., с продадени 1,23 милиона бройки, изпреварвайки както Toyota RAV, така и Corolla. Само някои производители се сблъскват с проблеми и това може да се дължи на цената на електромобилите, които продават. Повечето производители на автомобили продължават да се насочват към премиум пазара, вероятно за да си върнат разходите за разработка на иновациите си за задвижване по-бързо, отколкото би било възможно с автомобили, които предизвикват по-ниски маржове.

През 2020 г. очаквах електромобилите да се доближат до паритета с ДВГ тази година, но това беше преди ефектите от Covid, войната в Украйна, цената на енергийната криза и проблемите с веригата за доставки, причинени от блокадата на хутите на маршрутите за контейнерни кораби в Червено море . Независимо от това, CATL все още очаква да намали наполовина цената за kWh на своите литиево-железни фосфатни (LFP) батерии тази година и те са предпочитаната химия за по-евтини електромобили като базовата версия на MG4.

Тук се крие друга история. Фактът, че европейските и американските производители са се съсредоточили върху премиум пазара на ранните осиновители, ги направи уязвими. Китайските производители като MG не са били толкова неохотни да обърнат внимание на достъпността, а има и други марки от Китай, които чакат да откраднат пазарен дял, като BYD, точно както направиха японските автомобилни производители през 70-те и 80-те години. Докато традиционните европейски и американски автомобилни компании може да гледат на електромобилите като на заплаха, китайските ги виждат като възможност за по-голямо налагане на западните пазари.

Можете да забележите подновена кампания срещу BEVs, когато има възобновяване на разговорите за водородни горивни клетки. Множество статии и публикации в социалните мрежи циркулират, в които се твърди, че BMW „се сбогува с електричеството, защото е решило проблема с водородните двигатели“, привидно въз основа на факта, че BMW пусна прототип на iX5 SUV, задвижван от горивни клетки преди около година. Но това трябва да се прецени спрямо много по-големите усилия, които полага към BEV, като предстоящия Neue Klasse и току-що обявената изцяло електрическа версия на i5 Touring комби.

Политическият натиск няма да победи пазарните сили
Анти-EV настроенията изобщо не са свързани с валидността на технологията. Колите не са перфектни, но ако погледнете колко далеч сме стигнали през последните четири години, това е като нощ и ден. Вече има множество продукти, от които да избирате в повечето сегменти и много автомобили предлагат над 300 мили пробег. Това наистина е свързано с политика. Тези отдясно виждат политически „анти-нет нула“ като друга пръчка, с която да бият „прогресивните“, наред с ксенофобските антиимиграционни настроения. Тръмп обеща да „пробие бебето“ и очевидно ще отмени възможно най-много от зелените инициативи на Байдън, ако дойде на власт тази година. Британското правителство смекчи позицията си, карайки комисията на Камарата на лордовете да спори за по-голям напредък. Някои консервативни политици в Обединеното кралство дори призовават за повторно отваряне на въглищните мини (след като консервативният премиер Маргарет Тачър позорно затвори повечето от тях през 80-те години). Британската Лейбъристка партия се отказа от обещанието си за зелени 28 милиарда паунда, опасявайки се, че прогнозираните разходи ще бъдат използвани срещу нея по време на кампанията за тазгодишните британски избори.

Има причини да сте малко депресирани, ако се тревожите за световната среда. Службата за климата на ЕС заяви, че глобалното затопляне е надхвърлило +1,5C през цялата 2023 г. в сравнение с температурите от прединдустриалната епоха за първи път. Но има и причини да не се притеснявате, че електрическата кола ще бъде убита, както беше преди 25 години. Като начало пазарът вече е много по-утвърден, като всеки голям основен производител на автомобили участва и доставчиците на инфраструктура осъзнават, че има нарастващ пазар на зареждане, от който да печелят. Съществува и заплаха от Китай, който има по-малко позиции на ICE, за които да се тревожи на вътрешния си пазар и преминава към електромобили със скорост от възела.

Но най-вече, усещането е, че пазарът на EV е обърнал ъгъла към мейнстрийма. Започнах да пиша за електромобили, защото се чувствах като пазара на домашни компютри в средата на 90-те години – пълен с ентусиасти и бързи иновации, което го прави вълнуващ. Но сега всеки има компютър в джоба си. По същия начин EV навлиза в подобна фаза. Това вече не е играчка за странна група заклети ранни осиновители. Страхотните автомобили, които пристигнаха около 2020 г., излизат от лизинг и навлизат на пазара втора употреба, увеличавайки достъпността, а някои производители започват да правят превозни средства на разумни цени. Вероятно затова управляващите, които ще бъдат изместени, сега отвръщат на удара със статии и дезинформация в социалните медии. Те виждат, че заплахата е реална.

Джеймс Морис, Forbes.com