Още през декември беше съобщено, че Ford разглежда сделка за спонсорство с Red Bull, след като широко рекламираната сделка на състезателния отбор от Формула 1 с Porsche се провали. Сега има нарастващи доказателства, които предполагат, че американският автомобилен производител се интересува от намирането на път към състезателната серия с отворени колела.
Говорейки пред Motorsport, Марк Ръшбрук, ръководител на Ford Performance, каза, че скорошният растеж на спорта и нарастващото му признание в САЩ го правят привлекателна перспектива за синия овал.
Запитан конкретно за слуховете за Red Bull, Ръшбрук отговори, че Ford не „коментира спекулации, но същото е с всички тези сериали, които са там. Наша отговорност е да ги проучим и разберем, а след това да вземем решение дали има смисъл или няма смисъл.“
По-ранни доклади сочат, че за разлика от Porsche, чиято сделка с Red Bull е била провалена от екипа на F1 поради страх, че автомобилният производител е заинтересован да поеме твърде голяма част от отбора, Ford просто е искал спонсорска сделка с новоизсечените силови агрегати на Red Bull разделение.
Наистина, предстоящите правила, налагащи двигателите на Формула 1 да използват синтетични горива, в опит да направят спорта по-устойчив, бяха отбелязани от Ръшбрук като привлекателен ъгъл за Ford, тъй като все още има автомобили с двигатели с вътрешно горене за продажба.
„Устойчивото гориво определено е нещо, от което се интересуваме, но вече го правим в други серии“, каза Ръшбрук. „WRC го има от миналата година и това беше голяма част от историята и ученето за нас. Превозните средства, които продаваме, някои региони преминават към напълно електрически по-бързо от други, някои ще останат с ICE за по-дълго.”
Навлизането на неговия междуградски съперник в спорта под формата на потенциално партньорство между Cadillac и Andretti Global също беше отбелязано като точка на интерес за Ford. Въпреки че Ръшбрук каза, че влизането на GM във Формула 1 „не е задължително“ да промени позицията си към спорта, той призна, че „ще бъде интересно да се наблюдава как това ще се развие“.
Никола Цолов стана първият пилот в историята, постигнал пет победи във Формула 3 на ФИА, след като спечели финалната си победа в неделното състезание в Монте Карло.
Стартирайки от полпозишън, пилотът на Campos Racing направи страхотен старт, преди да спечели с над седем секунди преднина. Роман Билински завърши втори за Rodin Motorsport, а съотборникът на Цолов от Campos, Мари Боя, се присъедини към него на подиума на трето място.
КАКТО СЕ СЛУЧИ
Цолов започна силно, като се откъсна добре в първия момент и запази лидерството си, но зад него битката за място в челната тройка започна бързо. Билински веднага покри Боя, но пилотът на Роден беше подложен на атака от испанеца и съотборника му Калъм Воазен. Полският пилот успя да запази позицията си, но Воазен погледна към вътрешността на Боя на завой 4, въпреки че Кампос №10 успя да затвори вратата.
Състезанието се установи в началото на 6-та обиколка, като Боя беше точно зад Билински, само на три десети от разликата между двамата. Зад тях обаче, след като изпревари Ноел Леон на старта и се класира на пето място, Тим Трамниц се приближаваше към Воазен, който също преследваше Боя за трето място. 10-та обиколка от 27, при която Билински, който записа най-бързата обиколка в предишната обиколка, беше в обсега на DRS на Цолов и изпревари Боя на трето място с 2,3 секунди. Цолов обаче се справи в следващата обиколка и до 13-та обиколка пилотът на Кампос увеличи преднината си до две секунди.
До 15-та обиколка Цолов водеше с над четири секунди, докато Воазен се доближи до Боя на 0,6 секунди в битката за последното място на подиума. Цолов, който вече е на 7,5 секунди пред Билински, беше единственият пилот в топ 10, завършил обиколката за 1:26 секунди. Голямата преднина на българина обаче беше отнета, след като колата за сигурност беше изпратена на 19-та обиколка, след сблъсъка на Леон с бариерата на Портие.
Колата на PREMA Racing беше изчистена и състезанието беше възобновено на 20-ата обиколка, но имаше проблем за Чарли Вурц от TRIDENT. На 6-та позиция австриецът караше със счупено предно крило. Лоренс ван Хоепен си проправи път на Табак, но в следващата обиколка Вурц срещна бариерата Масане, освобождавайки пилотите зад него.
Колата за безопасност скоро отново излезе на пистата, след като Брандо Бадоер от PREMA спря на Портие след сблъсък с Никола Маринанджели. Пилотът на AIX Racing получи 10-секундно наказание за причиняване на сблъсъка.
Действието се възобнови на 24-та от 27-те обиколки и това беше още по-лоша новина за TRIDENT, тъй като Рафаел Камара загуби задното дясно колело на пистата, принуждавайки го да се оттегли от състезанието.
Цолов отново се беше отдалечил надалеч и в началото на 26-та обиколка беше на три секунди пред Билински.
В последната обиколка Воазен се бореше здраво да изпревари Боя, дори докосвайки бариерата на завой 1. Цолов обаче се отдалечи надалеч и пресече финалната линия, за да спечели за пети път във Формула 3.
Билински завърши втори, докато Боя изпревари Войзен, за да се качи на първия си подиум за сезона, а Трамниц беше пети. Ван Хьопен и Туука Тапонен от ART Grand Prix завършиха съответно шести и седми, а Мартиниус Стеншорн от Hitech TGR беше осми.
Луис Шарп класира третия болид на Роден, а Алесандро Джусти от MP Motorsport допълни челната десетка.
Оскар Пиастри спечели третата си победа за сезона със сигурен стремеж към победа в Гран при на Саудитска Арабия, като австралиецът стана новият лидер в Шампионата на пилотите в този процес.
Имаше ранна драма, когато състезанието започна на пистата Jeddah Corniche Circuit, като играчът на полета Макс Верстапен и вторият Пиастри се бориха колело до колело, преди Верстапен да пресече върха в първия завой. Докато холандецът първоначално държеше водачеството, наказание от пет секунди за маневрата го накара да изостане зад човека от Макларън, след като изтърпя наказанието си в бокса.
Ландо Норис – който се впусна в шофиране за възстановяване от Р10 след катастрофата си в квалификациите в събота – наследи лидерството за известно време, докато лидерите излизаха в бокса, като британецът избра по-дълъг първи престой, като стартира с твърдите гуми. Но Пиастри пое P1, когато неговият съотборник спря за средна гума, 24-годишният играч успя да спечели предимство в предната част.
Оттам нататък Пиастри беше безпроблемен начело, отнемайки карирания флаг с 2,8 секунди от Ред Бул на Верстапен, докато Шарл Льоклер от Ферари се запечата трети, за да спечели своя първи подиум за сезона.
Норис трябваше да се задоволи с четвъртото място, въпреки че се опитваше да преследва Льоклер до края, като двойката на Мерцедес Джордж Ръсел и Кими Антонели го следваха съответно на пето и шесто място. Люис Хамилтън, междувременно, добави към точките на Ferrari на седмо място.
Друг отбор, който взе у дома двоен резултат от точки, беше Уилямс, Карлос Сайнц претендира за 8-мо място, за да отбележи най-добрия си резултат досега за базирания в Гроув отбор, докато съотборникът му Алекс Албон беше малко по-назад с 9-то място, тайландският пилот изпревари Исак Хаджар от Рейсинг Булс въпреки близкото предизвикателство до края.
Фернандо Алонсо отново пропусна точки на Р11 – човекът на Астън Мартин, който все още не е успял да достигне марката през 2025 г. – с Лиам Лоусън, който взе Р12 за Рейсинг Булс, след като получи 10-секундно наказание за напускане на пистата и набиране на предимство при инцидент с Джак Духан. Двойката Haas Оли Биърман и Естебан Окон се наредиха съответно на P13 и P14.
Нико Хюлкенберг кара своя Kick Sauber до 15-о място, пред Астън Мартин на Ланс Строл, Джак Духан от Alpine и другия Kick Sauber на Габриел Бортолето, допълващи подредбата на класираните финиширали. Двама пилоти не успяха да направят карирания флаг, като Пиер Гасли и Юки Цунода от Alpine претърпяха ранно излизане след сблъсък в инцидент в първата обиколка, който задейства фаза на Safety Car. Но най-напред, Пиастри пое лидерството в шампионата с 10 точки от съотборника си Норис, което го направи първият австралийски пилот, който оглавява класирането на шампионата от 15 години – последният беше неговият мениджър Марк Уебър.
Двадесет екипажа от 14 държави се включиха в осмото издание на MAHLE Eco Rally – четвърти кръг от световния шампионат за серийни електрически автомобили Bridgestone FIA Eco-Rally Cup. Българският отбор ASM Bulgaria бе представен от екипажа Калин Дедиков / Антоанета Дедикова, които стартираха със KIA Niro EV.
Организаторите от AMD Gorica бяха подготвили предизвикателен маршрут от над 487 километра, включващ 15 състезателни отсечки с обща дължина 262 километра. Трасето преминаваше през живописните, но изключително технични пътища в подножието на Юлианските Алпи и региона Карст.
В първия ден екипажите преминаха осем отсечки, характеризиращи се с множество обратни завои и едни от най-големите денивелации в шампионата. Българският екипаж започна уверено и въпреки някои проблеми с трафика, успя да се задържи в челото на класирането. Фокусирайки се изцяло върху прецизността в отсечките, за сметка на енергийната ефективност, Дедиков/Дедикова завършиха деня на трета позиция, като разликата между първите десет екипажа бе едва 10 секунди.
Вторият ден предложи нови изпитания с още по-технични отсечки, стартиращи на територията на Италия и преминаващи южно от Нова Горица. В условия на сериозна конкуренция, всяка малка неточност се наказваше с промени в класирането. Задачата пред българския екипаж бе да подобри енергийната си ефективност, без да губи от скоростта. Малка грешка в синхронизацията на часовника при старта на първата отсечка им коства над три секунди и временно ги извади от топ 10. До обедния регрупинг обаче екипажът на ASM Bulgaria успя да навакса изоставането и се върна сред водещите.
В последните три отсечки Дедиков/Дедикова записаха отлични резултати и финишираха на седма позиция. Лекото отстъпление в енергийната ефективност им попречи да се изкачат още по-напред в класирането, но представянето им остава впечатляващо.
Световните шампиони Здарски/Набелек с Hyundai Kona спечелиха състезанието с минимална преднина пред местния екипаж Спачапан/Кобал, също с Hyundai. На третото място се наредиха Герини/Прусак с Kia e-Niro, които успяха да изпреварят испанския екипаж благодарение на по-добра енергийна ефективност.
С натрупаните точки в Словения, българският екипаж, който се състезава в партньорство със „Смарт Спед“, се изкачи с осем позиции в генералното класиране на шампионата и за момента Дедиков/Дедикова делят 13-тата позиция с равен брой точки с Бруно Тири/Лорен Секретин. При производителите Kia и Hyundai делят първото място с равен брой точки далеч пред останалите компании.
Следващият кръг от Bridgestone FIA Eco-Rally Cup ще се проведе след месец в Белгия.