През януари Sony предложи повече подробности за своя EV, разработен в партньорство с Honda. Една пренебрегната подробност беше за модела за продажби Afeela. Sony признава, че цената би била твърде висока, за да бъде платена предварително, и ще е необходим договор за лизинг от 5 до 10 години. Това само по себе си поставя нови предизвикателства.

С автомобилите, които все повече приличат на компютри на колела, отколкото на превозни средства с мозък, беше само въпрос на време IT и електронните компании да поискат да се включат в битката. И влязоха, като обещаха милиарди за разработване на интелигентни електрически превозни средства с цел те да се движат автономно в някакъв момент в бъдещето. Не говорим за Apple, която може или не може да разработва своя собствена кола.

Но какво е толкова примамливо, че почти всички технологични компании искат да правят автомобили? Почти сме сигурни, че не са мазните парченца, иначе отдавна щяхме да видим автомобил с марка Sony. Това е софтуерът, който привлича ИТ и електронните компании като молец към пламък. По-конкретно, софтуер за самостоятелно управление. Има общоприето убеждение, че секторът на автономното шофиране може да струва трилиони. И този сегмент може да бъде благодат за всяка компания, ориентирана към софтуера, което обяснява защо компаниите за електроника са склонни да се насочат към него.
Sony иска парче от EV пая

Sony изненада всички през януари 2020 г., когато представи прототипа VISION-S EV по време на CES. Концепцията беше много зряла, със завладяващ дизайн и авангардни технологии. Оттогава Sony обичайно актуализира света с развитието на автомобила с всяко издание на CES. През 2022 г. Sony показа прототипа VISION-S 02, кросоувър, който може да се конкурира с Tesla Model Y и Ford Mustang Mach-E. За първи път Sony призна, че иска да навлезе в автомобилния бизнес.

Afeela EV, представен на CES 2023
През март 2022 г. Sony обяви, че си партнира с Honda за по-нататъшно развитие на своя автомобилен проект, което според мен трябва да е било грешка. Honda е реномиран производител на автомобили, но няма опит в разработването и производството на електрически превозни средства. Ако някой се нуждаеше от това партньорство, това беше по-скоро Honda, отколкото Sony.

Взаимоотношенията между двете компании станаха ясни по време на тазгодишното CES, тъй като компанията за електроника имаше надмощие и управляваше всички комуникации. Ако не друго, представената концепция на Afeela беше крачка назад в сравнение с предишните прототипи на Vision и някои дори може да я нарекат по-грозна Honda Civic. Той също така отбеляза прехода от платформата Magna към e:Architecture на Honda.

Няма да се задълбочавам в характеристиките на Afeela, тъй като вече го направихме. Има един малък детайл, който ме подтикна да напиша това парче и това е новият модел за продажби, който Sony и Honda са си представили за новата марка. По-конкретно, Sony твърди, че вижда дълъг цикъл на собственост на автомобила за Afeela, който може да се нуждае от също толкова дълъг договор за лизинг. Въпреки че това беше завъртяно като договор за абонамент, това не е нищо друго освен.
Компаниите обичат абонаментните планове

Абонаментите стават все по-популярни сред компаниите, защото позволяват непрекъснат поток от приходи с малко усилия. Когато е направено както трябва, в противен случай ще бъдете подигравани, както се случи с BMW или Toyota. Абонаментите обикновено се използват за софтуерни функции, които изискват работа от страна на сървъра. Независимо от това, същият модел се разраства с производителите на автомобили, като някои предлагат превозните си средства на абонаментни планове за разплащане.

Afeela EV, представен на CES 2023
Това е нещо, което дъщерната компания на Volvo Link&Co е пионер и сега става все по-популярно сред други автомобилни компании. Една от характеристиките е, че плановете обикновено са много гъвкави, с договори за по-малко от един месец. Можете да смените колите според вашите нужди и да платите за това, което използвате, или можете просто да върнете автомобила и да приключите с него. Когато тази гъвкавост липсва, говорим за нормален договор за лизинг. От тази гледна точка Afeela ще дава колите си на лизинг, а не ще ги предлага на абонамент, както казаха други и Sony.

Това, което е изключително необичайно при Afeela, са плановете за дълги наеми, с които Tesla иска клиентите да се ангажират: до десет години. Това е ужасно дълго за кола, която може да намразите няколко години по-късно. Индустрията се променя бързо и непрекъснато се добавят нови функции. Защо някой би останал с кола на десетилетие? Особено когато плащат същата сума, която другите плащат за нова кола. Това е нещо, което Sony и Honda все още трябва да разберат.
Afeela е твърде скъпа за собственото си добро

Те признават, че колата е твърде скъпа за предплащане. Sony знае, че никой не иска да си купи глупак за много пари, но месечното плащане може да е по-приятно. Sony и Honda ни уверяват, че технологията в колата си заслужава високата цена, с огромна изчислителна мощност и обещанието за ниво 3 и ниво 4 на автономно шофиране.

„Смяната на автомобила на всеки три до пет години е много традиционна методология“, каза председателят и главен изпълнителен директор на Sony Honda Mobility Ясухиде Мизуно на CES. „Но сега голяма промяна. Тази кола винаги се актуализира; затова се опитваме да използваме клиенти за период от пет до 10 години.“

Afeela не е единствената компания, която смята, че автомобилите трябва да предлагат по-дълъг жизнен цикъл, отколкото предлагат днес. Peugeot детайлизира подобни планове в своята средносрочна стратегия. Френският производител на автомобили иска неговите превозни средства да останат актуални от 20 до 25 години, въпреки че не очакват клиентите да плащат толкова време за собственост. Вместо това те предлагат ремонт на колите при всеки нов собственик, като ги правят отново като нови. Що се отнася до проблема с парите, Peugeot наистина предлага абонаментни планове за разплащане. За разлика от 10-годишния ангажимент на Afeela, клиентите на Peugeot ще могат да надграждат колите си или да ги връщат, когато пожелаят.

Не съм сигурен дали Sony Honda Mobility изобщо ще произведе Afeela EV. Но съм почти сигурен, че много малко хора биха подписали десетгодишен договор за кола, която не познават. Особено когато конкурентните продукти са по-добре изглеждащи, по-технологично напреднали и с по-гъвкави възможности за закупуване. Как мислите, бихте ли платили десет години, за да карате тази кола?