Както винаги, във Формула 1 има крехка граница между измама и иновация. Същото беше и за McLaren с тяхната гениална спирачно-управляваща система, идея толкова брилянтна, че беше забранена. По принцип колата McLaren F1 имаше два спирачни педала.

Днес ще говорим за това как иновацията на Макларън от 1997 г. беше толкова умна, че беше забранена и как пилотите на британския отбор Мика Хакинен и Дейвид Култард трябваше да променят изцяло стила си на шофиране.

През 1996 г. главният дизайнер на McLaren Стив Никълс се опитва да разбере как да направи колата по-бърза. Трябва да разберете, че гумите бяха доста странни и причудливи по онова време. В сравнение с автомобилите от F1 от нашата ера, чиито задни гуми са много по-широки от предните, гумите в края на 90-те години бяха много тънки и набити отпред. В резултат на това колите се бореха със сцеплението отзад, което означаваше, че шофьорите имаха по-трудно време на излизане от завоите, отколкото на влизане. В отговор инженерите настроиха McLaren с прилично количество недозавиване в за защита на задните гуми на изхода от завоите.

Въпреки това, докато недозавиването помага за сцеплението на изходите, ще трябва да забавите колата повече, за да достигнете правилната състезателна линия. И така, какво е вашето решение, ако искате да предпазите задните гуми от бързо изгасване, но в същото време не желаете да недозавивате? Е, Стив Никълс имаше отговора и излезе с гениално решение, докато очевидно беше във ваната: втори спирачен педал, който би счупил само едно задно колело наведнъж. И така, екипът реши да го изпробва на тест в средата на сезона в Силвърстоун.

Смешната част е, че системата беше ясна и проста. Всичко, което инженерите на McLaren направиха, беше да добавят допълнителен главен цилиндър към колата и дължина на спирачния маркуч, прикрепен от „новия“ педал към задните апарати. И както казах преди, в свят, в който десети от секундата струват много пари, McLaren спечелиха много време с изобретение, което вероятно им струваше стотици долари.

Когато водачът натисне стандартния спирачен педал, той активира и четирите спирачки. Разликата обаче беше, когато водачите удариха другия педал. Тази конкретна спирачка би приложила повече спирачно налягане само към едно от задните колела. Например, когато Мика или Дейвид влизаха в завой, те натискаха втория педал на спирачката, което забавяше вътрешната гума, дърпайки колата към върха и намалявайки недозавиването. В резултат на това McLaren беше много по-бърз от съперниците си в тесните завои. Водачите обаче трябваше да внимават с педала, тъй като той лесно можеше да блокира вътрешното колело, което би довело до внезапно презавиване на колата и вероятно до превъртане.

Част от решението, особено на изхода, беше водачите да натиснат педала на газта заедно с допълнителната спирачка, за да поддържат колата стабилна, тъй като спираше напълно блокиращото колело. Сега само си представете колко трудно е да направите това и колко практика ви е необходима. Влизате в завоя с много високи скорости, завивате в завоя, след което трябва да натиснете педала на спирачката, като същевременно балансирате газта точно в нужното количество. Това се случва много за кратък период от време.

Гениалното решение не само помогна да се коригира проблемът с недостатъчното завиване, но също така помогна за аеродинамиката на завоите, тъй като водачите не се нуждаеха от толкова голям ъгъл на завиване и така създаде малко повече сцепление в условията. Тази система също ще помогне на шофьорите да ускорят и извън завоя. Имаше обаче един проблем с това творение. Системата можеше да се активира само на една задна гума, така че пилотите трябваше да решат дали ще имат нужда от помощ през левия или десния завой.

Тази иновация имаше голям потенциал, но както можете да си представите, беше предизвикателен преход за пилотите, особено за Дейвид Култард, който вече имаше три педала в кабината си, тъй като използваше крачен педал за съединителя. За сравнение, Мика Хакинен вече е преминал към ръчно задвижван съединител, което означава, че Култард ще има не по-малко от четири педала, за да управлява колата.

Но какво предимство всъщност даде тази система на McLaren в сравнение с неговите съперници? Мика Хакинен беше първият шофьор, който тества системата, тъй като беше лесна за инсталиране на колата му. При първото си бягане с допълнителния педал той веднага отиде с половин секунда по-бързо, което е значителна разлика. В резултат на това момчетата от Макларън бяха във възторг, защото знаеха, че са открили печелившата формула за сезон 1997. През тази година британският отбор взе първата си победа след Аертон Сена през 1993 г. За съжаление, след Гран при на Австрия, фотографът от Формула 1 Дарън Хийт забеляза, че задните спирачки на McLaren светят в червено, излизайки от завои, което е много необичайно при ускоряване толкова силно колкото е възможно.

Той занесе компрометиращите си снимки на редактора на списание F1 Racing. Като забавен обрат на вярата, в следващото състезание, Гран при на Люксембург на Нюрбургринг, и двете коли на Макларън ще се оттеглят, едната от тях точно пред Хийт. В резултат на това той успя да промъкне камерата си в кабината на колата на Мика Хакинен, който забрави да постави отново волана. Дарън направи известната снимка на автомобила с три педала, разкривайки тайната на Макларън. Както може да се очаква, шефът на отбора Рон Денис беше изключително нервен.

През сезон 1998 г. системата на Макларън еволюира и се развива и тяхната кола се превърна във фаворит за шампионата. За тази година те вече имаха спирачен тръбопровод на двата задни апарата и водачите можеха да използват превключвател на волана, за да избират коя страна да се активира във всеки конкретен завой. Защо не беше автоматично, може да попитате? По онова време правилата казваха, че ако системата беше автоматизирана, това би било незаконно, защото щеше да бъде електронна помощ за водача.

Проблемът за McLaren обаче беше, че сега всички знаеха за тяхната малка тайна и неизбежно други отбори се опитаха да пресъздадат системата. И все пак никой не успя да разбере как точно го направи Макларън. И знаете как работят нещата във Формула 1. Ако не можете да направите нещо, опитайте да го забраните.

Ден преди откриването на сезон 1998 в Мелбърн, шест отбора подадоха официална жалба до FIA (Fédération Internationale de l’Automobile), за да забранят системата, но FIA я счете за законна. Поне за това състезание. След още опити, особено от Ferrari, иновацията беше забранена след второто състезание в Бразилия. Все пак Мика Хакинен спечели тези две състезания, което му помогна много в кампанията му да спечели първия си световен шампионат.

Най-лудото е, че Макларън не мамеше. Системата беше забранена под знамето на управлението на четирите колела. Създаването на британския отбор не използва управление на четирите колела, защото само предните колела се въртят. Системата променя само скоростта на колелото, а не посоката му. McLaren обаче направиха глупост и се прецакаха, като го нарекоха спирачка-завиване. Освен това Ферари и други отбори оказват толкова голям натиск върху ФИА и затова беше забранен.

Кажете ни какво мислите: измама ли е спирачното управление или просто много умно инженерство?