Audi постигна огромен напредък от последното си пътуване в Дакар и екипът очаква да превърне това в предизвикателство за титлата.
Отборът Audi Sport си постави предизвикателна цел за предстоящото рали Дакар: общо класиране на подиума. Първото Audi RS Q e-tron претърпя някои проблеми с надеждността, несвързани със задвижването, но все пак успя да запише етапни победи в първото си пътуване в Дакар. Сега, след като втората еволюция на електрифицирания състезател беше сериозно преработена и намали значително теглото, носейки подобрена ергономичност и по-лесни ремонти, Audi трябва да може да предизвика предизвикателство отпред. Няма да е всичко гладко, тъй като някои участъци от ралито ще бъдат по-предизвикателни от преди и много други участници в Дакар също подобриха своите състезатели, но екипът остава предпазлив оптимист, че новият му пакет ще се окаже още по-впечатляващ от първия опит.
Също така трябва да се отбележи, че четирицилиндровият двигател с турбокомпресор, който действа като генератор за захранване на батерията, ще работи с reFuels (възобновяеми горива) за първи път. Базирани на биогенна растителна материя, която не се конкурира с храната, reFuels „спомагат за намаляване на емисиите на CO2 с повече от 60%“.
70% от маршрута в Саудитска Арабия е нов за шофьорите и при 350-500 километра (приблизително 217-310 мили) организаторите са направили етапите между Червено море и Персийския залив по-дълги и по-трудни от миналата година. Свен Кванд от Q Motorsport отбеляза, че тазгодишният маршрут „съдържа наистина високи дюни“, добавяйки, че остава да се види колко добри са опонентите на Audi: „Нито един от тях не показа пълните си възможности през 2022 г. Може би няма да видим кой наистина е силен до два, три или четири дни по-късно през януари.“
Шефът на отбора също така разказа как преди година колите трябваше да бъдат изпратени със самолет, защото бяха завършени толкова късно. Тази година, въпреки изцяло новата каросерия и многобройните подобрения в производителността и надеждността, колите вече са изпратени с кораб.
Шофьорите и навигаторите също са по-добре подготвени, след като са били обучени от инженерите да си помогнат сами, ако претърпят повреда между етапите. Предишно рали в Мароко също помогна на всеки член да разбере по-добре пътната книга, промените в RS Q e-tron и оптималните стратегии.
Трикратният победител в Дакар Карлос Сайнц-старши хвали забележителното развитие на автомобила за много кратък период от време: „Не можете да сравните настоящата ситуация с тази отпреди година. Опитът с новата кола помага много , така че целите ни също се променят. През 2022 г. бяхме предпазливи и сега се надяваме, че можем да се състезаваме за върха. Най-голямото предизвикателство си остава самият Дакар. Всеки ден крие изненади.“
Предстоящото рали Дакар ще се проведе от 31 декември 2022 г. до 15 януари 2023 г., като Матиас Екстром (най-добрата река на Audi в миналогодишното събитие с 9-то място) ще бъде седнал до навигатора Емил Бергквист. Към Сайнц ще се присъединят Лукас Круз и Стефан Петерхансел. Peterhansel спечели рекордните 14 рали Дакар и ще участва в събитието за 35-ти път. Към него ще се присъедини Едуар Буланже като втори пилот.
Докато миналата година изглеждаше много експериментална, тъй като Audi искаше да стъпи на краката си с изцяло нова машина, тазгодишният продукт изглежда много по-закръглен и изглежда способен да предизвика неукротимите Toyota Hilux и BRX със своя T1. И тъй като Audi се стреми да премине изцяло на електричество до 2033 г., уроците по управление на мощността, научени тук, ще направят бъдещите версии на RS e-tron GT и други пътни EV автомобили.