Последните две години промениха дълбоко живота на хората и промениха начина, по който работим, пътуваме и пазаруваме. В резултат на това пандемията опустоши различни индустрии по целия свят. Оценката е, че са засегнати над 190 различни сектора, сред които едни от най-значимите загуби е автомобилната индустрия. Намалените продажби и значително по-ниското търсене не бяха единствените проблеми, пред които се изправи автомобилната индустрия: в крайна сметка недостигът на полупроводникови чипове значително намали способността за производство на превозни средства.

Когато пандемията удари и хората по света трябваше да живеят у дома, търсенето на продукти като автомобили спадна, докато търсенето на потребителска електроника нарасна неимоверно. Следователно фабриките, произвеждащи полупроводникови чипове, бързо разделиха вниманието си към тези производители. В крайна сметка тази промяна и други събития, включващи фабриките за полупроводници в Азия, оставиха много индустрии без тези ключови компоненти. Що се отнася до автомобилната индустрия: автомобилите не можеха да бъдат завършени и следователно продадени, което доведе до огромна разлика между производствения капацитет и нарастващото търсене, когато блокировките отшумяха.

Засега остава въпросът – какъв е статусът на този въпрос? Решен ли е проблема с недостига?

Усилията за възстановяване
Производителите на автомобили работят в тясно сътрудничество с производителите на полупроводници, за да разрешат това несъответствие. По-голямата част от световното производство на полупроводници се намира в Тайван и Китай. От началото на пандемията бяха създадени няколко нови големи производствени съоръжения, като всеки ден се произвеждат милиони чипове. Заводите обаче все още не работят на пълен капацитет. Така че докато периодите на изчакване за полупроводниковите чипове намаляват, те все още остават дълги.

Например през 2021 г. производителите са чакали доставките на своите полупроводникови чипове средно между 20 и 52 седмици. Това означаваше, че някои компоненти можеха да пристигнат година по-късно, което беше немислимо преди.

В началото на тази година полупроводниковите чипове можеха да бъдат доставени между 20 и 30 седмици, а момента средното време на изчакване ще варира между 10 и 20 седмици. Това все още ще бъде по-дълго, отколкото преди пандемията, но предлага много по-добра перспектива, отколкото през 2021 г. Нормализирането на сроковете за доставка трябва да стане в средата на 2023 г., когато всички фабрики отново работят на пълен капацитет.

„Докато предлагането на нови превозни средства бавно се възстановява, производителите на автомобили все още не могат да се възползват напълно от това.“

Алтернативни решения
Независимо от това, автомобилните компании са с вързани ръце, тъй като не могат да направят много. Създаването на собствени мощности за производство на полупроводници е дълъг и изключително скъп процес: той няма да помогне за облекчаване на настоящата ситуация, а само за спасяване на бъдещи.

Проблемът стана толкова голям, че в края на 2020 г. и началото на 2021 г. много производители имаха на склад хиляди недовършени коли. Някои дори решиха да спасят ниското си предлагане на полупроводникови чипове и да продадат колите си без специфични функции, като навигация, сателитно радио и информационно-развлекателни системи.

Някои експерти призоваха за прехвърляне на по-голямата част от производството от Азия в Америка или Европа, но това решение не е жизнеспособно. На първо място, създаването на тези производствени линии ще отнеме много време и докато завършените продукти могат да бъдат доставени по-бързо, цената им няма да е конкурентна поради по-високите разходи за труд. Второ, тези по-големи фабрики биха оставили висок въглероден отпечатък в европейския климат на по-строги екологични закони.

Настоящите проблеми
На фона на всички усилия за нормализиране на доставките на полупроводници, автомобилната индустрия се изправи пред два нови значителни проблема, за които не беше подготвена.

Първата беше Руско-украинската война, която започна на 24 февруари. Украйна е най-големият производител на неонов газ, който е от решаващо значение за производството на полупроводникови чипове. Поради всеобщата война производството беше значително намалено и доставките бяха затруднени. Газът се транспортира предимно с кораби и тъй като руският флот контролира Черно море, търговските кораби не могат да стигнат до украинските пристанища или да ги напуснат. Изчислено е, че глобалното производство на неонов газ е намалено с 25%, което пряко засяга и без това ограниченото производство на полупроводникови чипове.

Вторият проблем е огнищата на Covid в Китай. Въпреки че китайското правителство прави всичко възможно да държи ситуацията под контрол, няколко важни индустриални града и главното му пристанище в Шанхай бяха затворени в строги мерки за ограничаване на разпространението на вируса. Както се очакваше, проблемните обстоятелства веднага се отразиха на фабричната продукция, както и на транспортните услуги. Китайските пристанища са пълни с кораби, чакащи разрешение, а няколко от тях са натоварени с полупроводникови чипове, предназначени за автомобилните заводи по целия свят.

Прогнозите
Производителите на автомобили все още плащат значителна цена за продължителния недостиг на полупроводници. Въпреки че предлагането на нови превозни средства бавно се възстановява, производителите на автомобили все още не могат да се възползват напълно от това. Неочакваните обстоятелства, като руско-украинската война или разширената пандемия в Китай, със сигурност ще удължат периодите на изчакване и ще ограничат възможността за снабдяване на автомобилните заводи с необходимите материали.

Като цяло се изчислява, че нормализирането на ситуацията се очаква до средата на 2023 г. Това обаче означава, че полупроводниковите чипове все още могат да бъдат в недостиг поне още шест месеца. Това е още време на удължени доставки, намалени нива на автомобилни характеристики, нарастващи разходи и натиск върху производителите на автомобили и автомобилната индустрия като цяло.