Когато Rivian и Mercedes-Benz обявиха, че ще произвеждат електрически ванове заедно през септември, това изглеждаше като доста умен ход. Стартъпът няма да инвестира в нова фабрика, немският производител на автомобили ще има партньор в един от съществуващите си заводи и всички ще спечелят. Три месеца по-късно Rivian решава да „постави на пауза“ това съвместно предприятие – ако това изобщо е възможно.
Американският стартъп не даде никакво обяснение за спирането на сделката. Току-що каза на Ройтерс, че това е добър пример за техния „процес на непрекъснато оценяване“ на своите „големи капиталови проекти“, след като разгледа своите „настоящи и очаквани икономически условия“. Както със сигурност сте забелязали, нищо от това не обяснява защо компанията се отказа да прави своите ванове с Mercedes-Benz в Европа толкова скоро след като обяви, че ще го направи.
Най-близкото до обяснението беше, че Rivian каза на Ройтерс, че ще се съсредоточи върху това да стане „положителен паричен поток в своите операции в САЩ“. Ако това е вярно, това е масивна промяна на стратегията от стартъпа, който има много пари в банката и силни инвеститори като Amazon, Cox Automotive и Ford.
Досега изглеждаше, че Rivian залага на бърза експанзия не само в производството, но и в състава си. Tesla реализира печалба едва след като започна да доставя Model 3 по проста причина: масовото производство зависи от големи обеми, за да се изплати. За да стигне дотам, Rivian ще се нуждае от новата си фабрика в Атланта, работеща и продаваща превозни средства, базирани на платформата R2, която е по-достъпна. R1 EVs са скъпи и имат сравнително ниски продажби.
Друг критичен поток от приходи за Rivian идва от ванове EDV, които Amazon поръча. Ако Rivian можеше да ги достави и в Европа, това би ускорило генерирането на пари в глобален мащаб. Със сделката с Mercedes-Benz Rivian ще спести инвестиции в европейски завод.
Ако съвместното предприятие не беше добра сделка, Rivian не трябваше да го обявява, преди да се увери, че е така. Ако беше така, Rivian „пауза“ предполага, че не е успяла да го преследва, вероятно се проваля с дела си в съвместното предприятие. Тази хипотеза също звучи странно за стартъпа: автомобилните компании не променят мнението си толкова лесно или бързо, освен ако не са си свършили адекватно домашното. Най-пресният пример, който можем да си спомним, е оттеглянето на GM от производството на пикапа Nikola Badger и намаляването на участието му в този стартъп. Какво накара Rivian да промени решението си за това партньорство с Mercedes-Benz? Добър въпрос.